Symbol

This class provides a simple way to get unique objects for equal strings. Since symbols are interned, they can be compared using reference equality.

symbols可以作为一种快速比较字符串的方式，如果字符串的值相同，则返回的symbol变量具有相同的引用地址。Symbol内部维护了一个字符串池。

object SymbolDemo {
  def main(args: Array[String]): Unit = {
    val s = 'nihao
    val n = 'nihao
    // return true
    println(s == n)
  }
}

Compare to Java

在Java中创建String实例有两种方式：
1、直接给一个变量赋值；
2、用new关键创建String对象；（下文记作：方式1 和 方式2）

方式1

我们都知道 “方式1” 每次都会创建一个新变量（所以for循环内拼接字符串不建议用 “+” 操作符，因为每次都会开辟一个新的内存）。但Java其实对该操作做了优化，在String类内部维护了一个字符串池，每次通过 “方式1” 创建String实例时，首先检查字符串池中有没有相同的字符串，如果字符串池中不存在该字符串，则将字符串放入字符串池中（此处开辟新内存），同时将字符串的引用地址赋值给变量；如果字符串池中存在该字符串，则直接将原有引用地址赋值给新变量。

当创建 “str1” 时，字符串池中没有 “Hello Str”，此时将 “Hello Str” 放入字符串池中，并将内存地址赋值给 “str1”。当创建 “str2”时，字符串池中已经存在 “Hello Str”，直接将原有内存地址赋值给 “str2”，所以 “str1 == str2” 返回 true 。

方式2

每次都会创建一个新的对象，当调用 intern() 时逻辑过程跟 “方式1” 相同。当字符串池中存在 “Hello Str”时直接返回内存地址，否则将 “Hello Str” 放入字符串池中，并返回内存地址。

public class Demo {

  public static void main(String[] args) {
    String str1 = "Hello Str";
    String str2 = "Hello Str";
    String str3 = new String("Hello Str");
    // return true
    System.out.println(str1 == str2);
    // return false
    System.out.println(str1 == str3);

    // return true
    System.out.println(str1 == str3.intern());
  }

}

Refer from:
https://www.scala-lang.org/api/2.12.1/scala/Symbol.html
https://stackoverflow.com/questions/3554362/purpose-of-scalas-symbol