论文笔记之：Playing Atari with Deep Reinforcement Learning

 

Playing Atari with Deep Reinforcement Learning

《Computer Science》, 2013

 

Abstract：

本文提出了一种深度学习方法，利用强化学习的方法，直接从高维的感知输入中学习控制策略。模型是一个卷积神经网络，利用 Q-learning的一个变种来进行训练，输入是原始像素，输出是预测将来的奖励的 value function。将此方法应用到 Atari 2600 games 上来，进行测试，发现在所有游戏中都比之前的方法有效，甚至在其中3个游戏中超过了一个人类玩家的水平。

Introduction：

从高维感知输入中学习控制agents，像视觉或者speech 是强化学习中一个长期的挑战。大部分成功的涉及到这几个领域的 RL 应用都依赖于手工设计的feature 和 线性策略函数或者策略表示的组合。明显，这种系统的性能严重的依赖于特征表示的质量。

最近深度学习的发展，对于从原始感知数据中提取高层feature 称为可能，并且在计算机视觉和语音识别上面取得了很大的进展。这些方法利用神经网络结构，包括 神经网络，多层感知机，RBM 和 RNN，已经涉及到监督学习和非监督学习领域。大家很自然的就会问，是否可以利用相似的技术来解决 RL 中感知数据的问题。

 

然而， RL 从深度学习的角度，体现了几个挑战：

首先，大部分成功的 深度学习算法都依赖于海量标注的数据， RL 算法，从另一个角度，必须从一个变换的奖励信号中进行学习，而且这种信号还经常是稀疏的，有噪声的，且是延迟的。动作 和 导致的奖励 之间的延迟，可能有几千步那么长，看起来在监督学习中，当直接将输入和目标联系起来非常吓人。

另一个问题是，大部分深度学习算法都假设 data samples 是相互独立的，然而， RL 经常遇到 高度相关的状态。

此外，在 RL 中数据分布随着算法学习到新的行为而改变，这对于深度学习假设固定的潜在分布是有问题的。

 

这篇文章表明，一个 CNN 可以克服这些挑战，并且在复杂的 RL 环境下从原始视频数据中学习到控制策略。该网络是用变种的 Q-learning 算法训练的，利用 SGD 来更新权重。为了降低相关数据和非静态分布的问题，我们使用了一种 经验重播机制 （experience replay mechanism），该机制随机的采样之前的转换，所以就在许多过去的行为上平滑了训练分布。

  Background：

我们考虑到 agent 和 环境交互，即：Atari emulator，是一个动作，观察 和 奖励的序列。在每一个时间步骤，agent 选择一个动作 $a_t$ 从合法的动作集合 $\mathcal{A} = {1, 2, ..., K}$. 该动作被传递到模拟器，然后修改其初始状态和游戏得分。总的来说 环境可能是随机的。模拟器的中间状态， agent 是无法看到的；但是 agent 可以观察到一张图像 xt，由原始像素值构成的表示当前屏幕的向量。此外，他也接收到表示游戏得分的奖励 rt。注意到，总的来说，游戏得分依赖于动作和观察的整个序列；关于一个动作的反馈可能得在几千次时间步骤上才能收到。

由于该 agent 仅仅观察到当前屏幕的图像，所以任务是部分观察到的，许多模拟器状态是感官上有锯齿的，即：仅仅从当前的屏幕，无法完全理解当前的情形。我们所以就考虑 动作和观察的序列， $s_t = x_1, a_1, x_2, ... , a_{t-1}$，然后依赖于这些序列去学习游戏策略。模拟器中的序列都认为会在有限的时间步骤内结束。这就是说在每一个序列，一个large 但是有限的 MDP 是一个清楚的状态。结果，我们采用标准的 RL 方法来处理 MDPs，利用完整的序列 $s_t$ 作为时刻 t 的状态表示。

agent的目标是和模拟器交互，然后选择动作，使得将来的奖励最大化。我们做出假设，即：将来的奖励每一个时间步骤都会打一个折扣 $\gamma$，定义将来的时刻 t 的折扣 return 为：

我们定义一个最优 动作-值函数 $Q^*(s, a)$ 作为采用任何策略后最大期望 return，在看了一些序列 s 然后采取了一些动作 a， 

$Q^*(s, a) = max_{\pi} E [R_t|s_t = s, a_t = a, \pi]$，其中，$\pi$ 是一个从序列到动作的映射。

 

最优的动作值函数 服从一个重要的等式，叫做：Bellman equation. 这个基于如下的观察：如果下一个时间步骤的序列 s'的 最优值 Q^*(s', a') 对于所有可能的动作 a' 都是已知的，然后最优策略就是选择动作 a' 使得期望值 $r + \gamma Q^*(s', a')$最大化：

许多强化学习算法背后基本的 idea 是预测 the action-value function，利用 Bellman equation 作为一次迭代更新，

$Q_{i+1}(s, a) = E[ r + \gamma_{a'} Q_i(s, a) ]$.

如此 value iteration 算法收敛到一个最优的 动作值函数，$Q_i -> Q^*$。

实际上，这个基础的方法是完全不实用的，因为：动作值函数是对每一个序列分别预测的，而没有任何泛化。(the action-value function is estimated separately for each sequence, without any generalisation.) 相反，实用 function approximator 去预测 action-value function的值确实很常见的，即：

$Q(s, a; \theta) = Q^*(s, a)$

在强化学习领域，这通常是一个线性函数，但是有时候非线性函数估计也用，如：神经网络。我们将带有权重的神经网络函数记为：Q-network。一个Q-network 可以通过一个序列的损失函数 $L_i(\theta_i)$ 最小化来实现每一次迭代 i 的改变。

其中， 是第i次迭代的目标，也就是当做 label 来用。当优化损失函数 $L_i(\theta_i)$，前一次迭代的参数固定。注意到，target 依赖于网络的权重，这是和监督学习当中的 target对比而来的，在学习开始之前是固定的。区分开损失函数与对应的权重，我们得到如下的梯度：

不是在上述梯度中，计算全部的期望，比较适合的方法是利用 SGD 的方法来优化损失函数。If the weights are updated after every time-step, and the expectations are replaced by single samples from the behaviour distribution and the emulator, respectively, then we arrive at the familiar Q-learning algorithm.

注意到，该算法是 "model-free"的，即：直接从模拟器中利用采样，解决了 RL 学习任务，而没有显示的构建 estimate。本算法也是“off-policy”的，即：学习贪婪策略 $a = max_a Q(s, a; \theta)$，服从一个行为分布，确保状态空间的足够探索。实际上，行为分布经常被贪婪策略选择，有 1-x 的概率进行探索，以 x 的概率随机选择一个动作。

 

Deep Reinforcement Learning

最近在计算机视觉和语音识别领域的突破，主要依赖于有效的深度学习在海量训练数据上的学习。最成功的方法是直接从原始输入上进行训练，基于 SGD 进行权重更新。通过喂养深度神经网络足够的数据，通常可以学习到比手工设计特征要好得多的特征表达(feature representation)。这些成功激发了我们在 RL 相关的工作。我们的目标是将 RL 算法和深度神经网络进行联系，也是直接处理 RGB 图像，并且利用 随机梯度更新来有效的处理训练数据。

和 TD-Gammon 以及类似的 online方法相对，我们利用一种称为 experience replay 的技术，我们将 agent 每一个时间步骤的经验存储起来，$e_t = (s_t, a_t, r_t, s_{t+1})$，将许多 episodes 存储进一个 replay memory。在算法内部循环中，我们采用 Q-learning 更新，或者 minibatch updates，来采样 experience，从存储的样本中随机的提取。在执行 experience replay之后，agent 根据贪婪算法，选择并且执行一个动作。由于采用任意长度的 histories 作为神经网络的输入是非常困难的，我们的 Q-function 作用在由函数作用之后，固定长度表示的 histories。算法的全称，我们称为 Deep Q-learning。

该算法与传统的 Q-learning 相比，有以下几个优势：

首先，experience 的每一个步骤都在权重更新上有潜在的应用，可以允许更好的数据效率。

第二，从连续的样本上直接进行学习是 inefficient的，由于样本之间较强的相关性；随机提取这些样本，就打算了他们之间的联系，所以减少了更新的方差。

第三，当学习 on-policy 的时候，当前参数决定了下一个数据样本( when learning on-policy the current parameters determine the next data sample that the parameters are trained on)。例如，如果最大值动作是向左移动，那么训练样本就主要由左侧的样本构成；如果最大化动作是向右移动，然后训练分布也随之改变。It is easy to see how unwanted feedback loops may arise and the parameters could get stuck in a poor local minimum, or even diverge catastrophically. 通过利用 experience replay，行为分布就在之前许多状态上取了平均，使得学习更加平滑，而不至于震荡或者不收敛的情况。

在我们的方法之中，我们的算法仅仅存储最近 N 个 experience tuples，当执行更新的时候，随机的从 D 上均匀的采样。

数据的预处理，就是对输入的图像进行降分辨率等相关处理，使得尽可能的减少计算量。

模型的结构主要是：2层卷积层，后面接2层全连接层，输出是 动作空间，即：所有的可能要采取的动作。

算法的流程如下图所示：

 

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实验部分：