英国休闲旅游集团托马斯库克旅行社(Thomas Cook)的前任CEO目前正负责领导着IBM公司的物联网(IoT)业务部门，并正在积极推动其沃森人工智能(Watson AI)技术成为该公司的一项独特的差异化产品。
随着物联网(IoT)作为一种技术逐步为众多大大小小的规模的企业所理解，其必将引发数字时代的下一个革命性的发展浪潮。
对于IBM而言，鉴于其之前在诸如移动化和云服务等其他主要IT趋势领域的反映慢了半拍，使得其被一些人视为是一家笨拙的IT巨头——故而，该公司必须积极的早期就进军这个新兴的市场，并保持领先地位就显得非常重要了。或许这也解释了为什么该公司会如此高调的从外部聘请一名专门的业务主管来负责管理其物联网业务的原因所在了。
而英国最知名的消费品牌之一的休闲旅游集团托马斯库克旅行社(Thomas Cook)的前任首席执行官、及电子分销商Premier Farnell集团的原首席执行官Harriet Green则勇敢的向前迈出了这一步，开始走马上任担任IBM公司的物联网首席主管。Harriet Green是一名相当出色的职业经理人，曾在2013年被授予年度凯歌香槟女企业家奖(Veuve Clicquot Business Woman Awards)、及英国国家企业奖所授予的年度企业领袖称号。
可悲的是，虽然她不仅经常成为一些小报的成功女性商业领袖故事报道的主角，同时还频频登上一些主流的全国性报纸报道的主题文章。但她经常性被挑出进行报道的往往是关于她的纹身，而不是她在不到两年的时间里，让托马斯库克的市场价值1.48亿英镑增长至超过20亿英镑的事实。
而当她在2014年11月宣布自己将从这家旅游公司离职的时候，她在该城市的名声都是关于3.5亿英镑的价值已经从该公司的股票价值中被抹去了。
如此高调的背景可能也解释了为什么IBM公司的首席执行官吉尼·罗睿兰(Ginni Rometty)在去年九月会亲自聘请Green出任该公司全球性的职位，担任IBM沃森物联网、商业和教育总经理的原因所在了。
将沃森与物联网相结合
沃森是IBM公司的人工智能(AI)引擎——以其曾经在美国电视智力竞赛节目Jeopardy中战胜过人类而闻名——该供应商认为可以将这一功能特点打造成为其物联网产品的一大独特的差异化功能。
“供应商企业组织总是想要在一个与其他供应商有差异化的不同之处的位置，从而能够为您的客户提供一些差异化的产品或服务，而没有其他供应商有Watson。” Green在这一新的岗位上接受她的第一个重大的采访时告诉Computer Weekly 的记者说。 “目前尚没有其他供应商具备从我们提供产品服务的方式方面的认知能力，这一点真是让我们感到振奋。”
那么，为什么她在从托马斯库克离职之后会选择担任这一职务角色呢，为什么她会选择IBM呢?
“如果您回头看看我曾经走过的职业生涯，就会发现这的确是一个很大的转变——过往的企业业务要么不是很好;就是需要进行全球化或数字化。所以，当我完成了在托马斯库克的第一阶段转型，并确保该业务不会走进消亡，并使其强大之后，吸引我的因素则是在于IBM所拥有的转型改造的力度，“她说。
“IBM公司是在世界上为数不多曾经对自身进行过三次，或许是四次重大改造转型的企业。而我本人非常喜欢这种变化的强度。我爱技术，我非常怀恋与技术打交道。”
“而为了添加技术，我要为IBM公司运行物联网，这可能是自从互联网成立以来最重要的数字化运动之一。而且，当然，正是由于IBM公司已经有了这样一名标志性的、非常高效的女性CEO Ginni，毕竟我们互相已经认识了一段时间了，因此，对我本人来说这是一个相当梦幻般的工作。”
IBM公司的物联网战略已经演变为其“智慧地球”活动，该活动项目是在2008年首次宣布的，其为该公司的企业客户带来了对于创新的跟踪记录和一些能够提供现实生活中的技术动作的例子的客户案例研究。该公司去年在慕尼黑成立了其沃森物联网业务全球总部，招募了大约1000名研究人员、开发人员和设计师。
“IBM公司拥有750项物联网专利，比任何其他国家都多三倍，更不用说其他企业了。”Green说。
海量数据
她引用了其客户的案例作为例子，如北京市与业界领先的民用客机制造商空中客车公司结合了IBM公司将其称之为“认知计算”能力的实例方法，即沃森与物联网网络通过分析大量的来自传感器所产生的数据，并将这些数据信息解释为有意义和有用的东西。
“人们所关注并想谈论的第一件事便是关于他们所在企业所收集的所有的数据信息。”Green说。“其不仅仅只是包含了那些您可以简单的将其存入您的电脑里并编写代码，并对其分析结构化的数据，其当然还包括了一个非常大的百分比的非结构化的数据。
“他们的问题都是围绕我们能对这些数据信息做些什么，以便能够使得我们的工作得以更有效或者能够创造出新的产品和服务，从而进行销售，或者能够优化我们现在所做的工作，或为客户创造出令人惊叹的产品或服务。”
根据麦肯锡的调研显示，企业在决策者在原本有机会使用这些数据信息做出决策之前，却往往抛弃了99%的数据。
“首先，亟待被讨论的问题应该是围绕着您企业有多少黑暗的数据(Dark Data)信息，而这一点只有沃森和认知才能够真正询问得到。”她说。 “您知道贵公司每天所创建和收集的数据量的基础——其中大部分都会被付诸东流，除非其真的被充分利用来分析了。但这种所谓的黑暗的数据其实代表了非凡的机会。”
在北京，IBM公司推出了一项名为“绿色地平线” (Green Horizon)的项目，以便能够从环境监测站、气象卫星和交通摄像头收集实时数据，以预测空气质量，并找到解决该城市的严重污染问题的方法。
沃森还有助于预测天气和交通流量对于城市空气污染水平的影响，使北京市当局可以采取相应的行动。据IBM称，在2015年，北京市政府通过采取相应的措施，平均减少了约20%的空气有害颗粒。
而在空中客车公司，其客机上的大量的传感器可以在飞机飞行时监测由多达300万件部件所产生的高达50万亿字节的数据。该公司目前正在使用沃森IoT系统来帮助提高其飞机的预测性维护，并与IBM公司展开进一步的合作， Green将该合作称为“认知座舱”，以打造更好的空中安全。
“沃森可以帮助整个世界解决相关的问题，通过其所获得的相关数据开始进行运算和相关的分析——我认为，这将是人类社会发展的下一个巨大的浪潮。”她说。“既然如此，为什么您还不想参与到这一转型的浪潮中来呢?如果您真的热爱技术、热爱数字化、喜欢高强度的变化，难道您不想成为这一转型的浪潮的一部分吗?”
提升我们的经验
当然，IBM公司绝不是唯一一家不已经瞄准物联网的大型供应商，也不是唯一一家试图将物联网与AI人工智能相结合的供应商。例如，微软公司正在使用其基于云的Azure机器学习产品以便为客户提供物联网网络的实时数据分析。蒂森克虏伯电梯公司便是其早期用户之一，该公司使用其来收集和分析来自蒂森克虏伯电梯的传感器的数据。
而与此同时，IBM公司也与上述蒂森克虏伯电梯公司的竞争对手电梯制造商通力KONE电梯公司展开了合作。该公司作为其沃森物联网的客户，将使用云连接，远程监控和管理其在全球范围内维修的电梯、自动扶梯、自动门和自动转门。通力KONE电梯公司新服务和解决方案的负责人Teppo Voutilainen表示说：“我们将使用IBM公司的沃森平台以存储和收集来自超过一百万台不断是世界各地的现场运行的电梯等相关设备的数据。”
Green表示说的通力KONE电梯公司和北京市的例子充分展示了物联网和数据分析将如何帮助重新定位和思考我们的建筑和城市管理的相关日常经验。
“想想吧，每天都有数十亿人的人被各种自动扶梯和电梯所输送，如何使这些人的输送尽可能赶到舒适，适合这些人所在的城市的恰当的运送的方式，毕竟，现如今的人们越来越担心污染物和信息共享，如何才能使这些电梯和自动扶梯使得他们能够更好地享受所居住的城市呢?”她说。
所以IBM可以在此基础上打造物联网的客户，但该公司也需要与众多的、更快的已经瞄准这一新兴领域的移动化科技初创企业竞争。
“当然，该市场领域为大量的创新型初创企业提供了很多的创业空间，也同样为很多已经建立很久的企业组织提供了非常大的发挥空间，这需要他们自己以创新的方式来看待问题，而且是以一种非常不同的方式。”Green说。
“这并不是关于如此众多的新兴技术的出现，而是关于其收敛性——即关于能够充分利用在这个世界上的一切传感器的数据，整合到一台电脑进行分析的能力，无论是您的隐形眼镜、医院的床位或铁路轨道上的传感器所收集的数据信息。”她说。
“您的企业将需要有能够有能力规模化处理事情的服务供应商;能够有能力提供安全的服务的供应商;已经被充分证明能够保护数据(无论这些数据是谁的)的服务供应商。这家服务供应公司最好是正引领着一个全球性的技术运动趋势，如物联网，因为所有这些问题都是我们能够做的。
“我并不能认为还有哪家其他的公司能够在规模上提供人为因素的支持，而且是以最大型的公司的方式。”
IBM还希望能够通过围绕着其产品以打造系统的方式来吸引开发者和初创企业——微软公司目前也正试图做同样的事情。
“IBM的沃森策略的关键在于，我们通过我们的物联网平台开放API，所以其是非常开放的，目的就在于能够帮助我们吸引成千上万的开发人员，成为这个环境的一部分。”Green说。
人工智能所引发的恐慌故事
尽管人工智能和物联网为我们的工作和日常生活带来了巨大的便利，提供了众多的机会，但其同样也是一项引发了很多人的担心的技术——关于我们的工作和生活、以及我们所周遭的一切的所有的数据被存储在这个世界，以及人工智能所带来的工作的自动化可能造成一部分人失业的恐惧。但Green则透过这些技术所带来的的负面影响，看到潜在的更大的机遇。
“围绕这些技术的确不乏一些危言耸听的报道，特别是在欧洲，在该市场有着一套非常现实的在数据保护方面的问题。”她说
“但这些种种的担心和疑虑一直都是技术在其发展初期的正常形式，无论是大规模的生产电力化或工厂生产自动化——我们之前也已经经历过各种形式的新兴技术所带来的变革了，而在彼时，那些新兴技术也曾引发过人们对于他们的就业机会的担心。
“如果您研究每一项曾经的新兴技术所带来的变革，您都会看到，在每一个新的时代和技术流派的到来，都使得人与机器的协同工作变得更有效了。较之他们之前的工作内容，人们开始从事那些更具业务增值潜力，更少危险性的其他方面的事情。当然，引发这种担心也是完全可以理解的。
“作为一家企业组织，我们的工作就是确保我们参与到标准的制定中去，而且这些标准必须如实反映了我们的消费者和我们的客户是怎么想的。正如我们一直在做，我们将确保人们想要保护他们的数据的需求，我们承认这是他们的数据，他们对于如何处置这些数据拥有选择权。”
IBM显然是将其赌注放在了沃森、物联网、以及两者的组合方面，这也是这家历史上的大型硬件提供商进一步朝着未来的软件和服务方向转型的重要组成部分。而作为该公司的传统对手惠普和戴尔等公司已经发现这仍然是一个相当艰难的转型过程。但是，在Green作为一名新晋聘请的高管看来，该公司距离成功所需的相关措施已经落实到位了。
“在我的全球业务转型方面的经验看来，IBM公司当前的其中第一项措施，便是让IBM公司内部的每个人的内心都树立起同样的目的。”她说。 “他们了解自己是这一无情的转型再造过程的一部分，同时围绕着认知技术有巨大的驱动力。”
“企业内部的每个部门都绝对清晰的知道，他们每个人都是企业将来的一部分。”
“以我执行转型工作的经验看来，您企业可以制定世界上最令人惊叹的策略，但是如果企业内的每个工作人员并不知道自己是这一过程的一部分的话，那么，相关的政策即使在好，也不会得到完美的执行，而这绝对就是我们当前所作的。”
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