只要说到物联网的未来，就不免提到两个数字：2020年时全球物联网IOT设备数量将高达250亿台，市场规模达到71，000亿美金。这两个数字出自市场研究单位，准确性本来跟预测30天之后的气象接近，值得参考，但不必当真。
对新创公司而言，面对这么庞大的数字，有如一只小蚂蚁走进巨大的糖厂，令它目眩神迷不知所措的是：该从什么地方咬第一口？
这两个数字也许会有误差，但我们更应该留意两者的比例，如果250亿台物联网IOT设备能创造71，000亿美金的市场，代表每一台物联网IOT设备平均能够带来大约300美元的产值。
● 从硬到软的物联网IoT垂直组合
从垂直角度来观察，物联网产业大致由以下四个的领域组成：
- 硬件。主要是五花八门的物联网IoT设备，以及相关的通讯设备。打开一个物联网IoT设备，里面有各式各样的感测IC（压力、温度、气体成份、光线）、通讯IC（Wi-Fi、Bluetooth BLE，ZigBee， Z－Wave）、微控IC（microcontroller）、机械零件、固件、外壳等。用比较宽松的估计，硬件售价大约10%左右，也就是300美元中的30美元。
硬件有许多可以着墨的地方，但因为物联网IoT多半要遵循国际标准，以确保硬件彼此的相互操作性，除非拥有品牌优势，否则迟早会成为红海市场。如何持续增加附加价值，将会是从业者最大的挑战。
- 系统组成、架设与维修。除了消费者个人使用的物联网IoT设备外，多数需要系统集成公司提出解决方案，然后负责架设，然后提供未来的维修工作。在美国一般这类费用跟硬件相当，因此大约也占10%，是一个可观的市场。
- 从设备端、中间端、到后台管理的各式软件。每一个物联网IoT设备（特别是可穿戴设备）都少不了应用程序，许多设备间要能够互通讯息，交换数据，也需要中间软件（middleware）。一家企业管理庞大的物联网IoT网络，自然也需要新一代的企业软件，跟现有的ERP软件挂钩，协助企业经营和决策。这是附加价值极高的产业，粗略估计应该占物联网IoT价值链的30%左右。
- 数据分析、管理与监控。物联网IoT要能蔚为潮流，使用者必需真正得到好处，其中不只是增加效率，更重要的是能够翻转企业运营，颠覆商业模式。未来要能做到信息等于资源，销售与工厂零落差，就必须利用大数据、机器学习、人工智能等技术，随时随地能在海量的数据中萃取出有用的信息，实时处理。这个领域附加价值最高，也是物联网IoT最主要的成长动力，至少会占到50%的比重。
● 铺天盖地的物联网IoT水平应用
从水平的角度来分析，物联网IoT应用的领域从跟人最接近的穿戴式设备，到隐藏在城市、工厂、公共设施各角落的各种设备，从近而远，可以用下图显示，基本上物联网IoT涵盖了人类社会的食衣住行育乐种种活动，拥有无孔不入的潜力。
● 思考物联网IoT，为中国未来做体检
物联网IoT是一种未来社会的生活型态，也是一个具有发展潜力的产业。越能及早规划以物联网IoT为骨干的未来社会，看清楚可能产生的问题，提出对治方案，就越有发展物联网IoT产业的能力，两者必然相辅相成。
但是物联网IoT影响社会生活的层面太广，从食衣住行育乐到生老病死，从社会安全、人权保障到社会互信互助，从民生、经济、法律到政治。思考未来物联网IoT对社会和经济的冲击，寻找利多弊少的最佳发展途径，等于是为中国的未来做一个总体检。中国究竟像一位20岁的年轻人，愿意拥抱改变，追求不一样的未来？还是像一位60岁的临近退休人士，唯恐失去手中所拥有的现状，因而不知如何面对未来？透过思考物联网IoT这样的模拟体检，也许可以看出一些端倪。
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