Skype 的遗产：面向大众的端到端加密技术

"Skype 通话音质极佳，并采用端到端加密技术，安全性极高"，Skype 的主页在 2004 年如此写道。

Skype 的加密功能在当时具有革命性和突破性的意义。 20 世纪 90 年代中期，传奇密码学家菲尔-齐默尔曼（Phil Zimmermann）创建了"良好隐私"（Pretty Good Privacy，简称 PGP）软件，允许人们通过端到端加密来保护文件或电子邮件的隐私，这意味着只有发送方和接收方可以读取信息内容。 但是 PGP 非常笨拙，而且并不包含在易于使用的聊天和通话应用中。

20 多年后的今天，端到端加密技术已被植入数十亿人使用的应用程序中，但他们中的大多数人可能还没有意识到，他们的信息和通话已通过这种数据加密技术得到了保护。 苹果的 iMessage 和 FaceTime、Facebook Messenger、Signal 和 WhatsApp 等都默认采用端到端加密技术。

但在 2003 年，Skype 是第一个提供这种级别加密和隐私保护的软件。

Skype 推出后，引发了世界各地执法机构的愤怒。 在意大利，负责调查互联网犯罪的 Polizia Postale（邮政和通信警察）要求小型网络安全咨询初创公司 Hacking Team 开发能够绕过 Skype 加密等窥探功能的手机间谍软件。

多年后，前美国政府承包商爱德华-斯诺登（Edward Snowden）泄露的秘密文件显示，现在拥有 Skype 的微软修改了该应用，允许美国国家安全局和其他机构收集通话和信息，有效地破坏了该应用所标榜的加密功能。

本周，微软宣布将于 5 月 5 日关闭 Skype。 目前，Skype 已成为一款边缘应用。 微软称，到 2023 年，Skype 仍有 3600 万用户，与巅峰时期的 3 亿用户相去甚远。

虽然 Skype 已经成为过去式，很快就会停止运营，但 Skype 的技术遗产仍在延续，它为世界上所有最流行的聊天应用程序提供通信安全保障。 得益于 Skype 最初开发者关于隐私的开创性理念，世界变得更加安全、自由。