中端存储主要产品及厂商巡礼-3PAR篇
根据权威调研机构的调研数据显示，2008年，中端磁盘存储市场继续增长迅速，相比高端磁盘存储在收入和2008年对于中端存储是较为活跃的一年，各厂商对其中端产品线做了大量的革新，让中端存储更贴近用户，也让他们在竞标过程中占据了有利的位置。这些厂商在2008年的主要更新普遍集中在以下几点：不同传输协议的支持、基于磁盘的备份/恢复解决方案、更为贴近用户应用的ISV厂商之间的战略合作，例如微软（Exchange、SQL和 SharePoint）、Oracle、SAP 和VMware。
由于预算的限制和“绿色IT架构”重要性的重视，使得自动精简配置、服务质量和重复数据删除（尤其在归档解决方案中）等这些功能已经成为下一代中端存储系统所“必须”具备的特性。预计只需要3-4年的时间，以上这些新的特性能够很大程度的改变下一代磁盘存储系统的总体成本（TCO），还能给用带来更多更好的服务。
3PAR Inserv T系列存储系统
3PAR推出的inserv T系列是一个高度虚拟化和紧密集群化的动态分层存储阵列。该产品通过一个群集的、共享内存的模块化架构实现容量和性能扩展，保证了系统从中端到高端的平滑过渡。此外，3PAR率先将自动精简配置功能融入到存储阵列硬件中，集成在一个高速的ASIC芯片中，在保证高水平的服务质量的前提下，最大限度提高容量利用率。
3PAR inserv T系列存储系统采用了集群架构，可简单实现平滑的从低端到高端的容量及性能扩展，通过专用芯片实现基于硬件的自动精简配置功能，在提高容量利用率的同时保证高水平的服务质量
内置 Thin Built In 的 3PAR InServ 存储服务器能很好地适应各类中高端IO密集型关键业务应用，提供了一个可以从低成本起步，并无缝扩展至高端服务水平的弹性的存储架构，能够帮助用户满足快速变化的业务需求。此外该产品通过集成的XOR引擎实现快速RAID5功能，有效提高了产品性能。
3PAR最新推出的T系列主要包括两个型号——T400和T800。其中T400拥有64个光纤通道（FC）端口，并加上了支持GigE（GB级以太网）和iSCSI（互联网小型计算机系统接口）的功能，可以扩展到640个驱动器。T800拥有128个FC端口，可以扩展到1280个硬盘驱动器。
最新推出的T系列产品内采用了更新的第三代ASIC核心和新的操作系统版本，实现更强大的自动精简配置功能，在提高容量利用率的同时保证高水平的服务质量。在将其他存储平台的“臃肿”容量转换为InServ的“精简”容量时，保持服务水平和防止生产工作负荷的中断。这避免了基于软件的精简预配置操作对性能的负面影响。
产品优劣势分析
3PAR Inspire 架构：独有的控制器节点，可以移动数据穿越全网形拓扑结构（full-mesh，可提供大量冗余的网络拓扑结构）的无源背板(passive backplane)，架构内部使用28个点对点的、低延迟的1GBps的内网连接。输入输出（I/O）的控制信息在每个节点上通过板载控制处理器和内存来处理，而数据流的路径和处理，以及内存集合的分配则都通过3PAR独有的集成应用电路application-specific integrated circuit (ASIC)来完成。这样的设计，不论是小块随机的数据处理还是大块顺序数据的处理，I/O的表现都有大幅的提升。
基于硬件的强大自动精简配置功能：自动精简配置是3PAR产品最突出的优势和特色之一。磁盘驱动器空间被切割成256MB的小块，之后由这些小块组成跨系统的逻辑磁盘，逻辑磁盘被表示为logical unit numbers 逻辑单元号(LUNs)。
3PAR的InForm操作系统正是在这些逻辑磁盘之上，建立虚拟卷。当一次写任务发生时，磁盘的容量会被虚拟资源池占用，16KB容量被分配给该写任务，这也是当前自动精简配置中最普遍的部署。这种部署是有益的，特别是当不同的存储层级被配置，或者建立应用安排的时候。
不过，3PAR的自动精简配置还是需要更多的元数据（metadata），来描述虚拟卷。这个过程则需要加入额外的处理循环到系统。3PAR的自动精简配置也支持高级别的自动化。一旦存储管理员配置了虚拟卷的名称和大小，InServ Storage Server将全自动管理：把容量切割成小块，自动创建逻辑磁盘，并且自动建立逻辑单元号。只要一个初始设置，剩下所有的过程都是自动的，完全不用系统管理员操心。
3PAR在自动精简配置架构中并不依赖中间存储池（intermediate storage pools）。另外，3PAR的自动精简配置的卷容量也是自动增加的，以满足应用写任务的需求。实际上InServ Storage Server中卷容量的增加，完全不需要任何的手动步骤。
3PAR声称在没有提前计划，和不需要管理员控制的情况下，整个自动精简配置的切割容量、创建逻辑磁盘、建立逻辑单元号、和卷容量增加的进程只需要15秒钟就可以全部搞定。在没有分配任务的前提下，虚拟卷所在的独立磁盘冗余阵列RAID可以被3PAR系统自动改变。
综合评点：NAS是其软肋
根据权威调研公司的数据，3PAR在中端存储市场的销售额有了几倍的提高，促成这样骄人业绩的因素主要是已经建立好了强劲的销售体系和牢固的客户基础，拥有一个健康的新老商业体系。
并且3PAR对于存储市场的敏捷度较高，销售的反馈和高效的发展策略促使3PAR能够最快速度的响应市场的需求；例如，早期的绿色数据采集，它支持VMWare的灾难恢复管理、逻辑分区和由大逻辑卷对小逻辑卷的逻辑转换等。
另外一方面，一些中高端存储厂商正在缩小与InServ Storage Server可伸缩性和功能优势的差距。很多新兴的中端存储公司的产品已经达到了3PAR的功能标准，一些高端的存储厂商也正在其产品中引入自动精简配置和Qos服务特性以在高性能和高容量之间动态的移动页面和逻辑卷。
此外，InServ Storage Server不提供NAS协议的支持，因此它的NAS解决方案不能作为统一的存储系统提供一个完整的块级别和NAS访问的功能。
