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1G到5G的分野之战,通信洗牌即将开始

日期:2019-03-10点击:438

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最近,华为和美国政府的矛盾很大,但归根到底绕不开5G。

有人的地方就有江湖,通信江湖上,充斥着“尔虞我诈”,从模拟信号到数字信号,从1G、2G、3G、4G到如今甚嚣尘上的5G,站对了队是平步青云,站错了队就是“万劫不复”。

你方唱罢,我方登场

1978年是一个有意思的年份,扭转中国经济发展的事情发生在这一年,改变传统通信系统的里程碑发明也同样发生在1978年,当时贝尔实验室开发出了高级移动电话系统,采用的是模拟信号和频分多址技术,1G时代开启。

此时独领风骚的是摩托罗拉,从BP机到“大哥大”,摩托罗拉可以说是移动通信领域的绝对王者,竞争者更是凤毛麟角。

1G到5G的分野之战,通信洗牌即将开始

图 | “大哥大”

而彼时全球通信产业还处于一个“一超多强”的局面。垄断了1G的摩托罗拉,也让美国成功将第一代通信标准握在自己手中。而欧洲各国各自为政,各种通信标准和制式让人眼花缭乱。

通信作为从军方转向民间的技术,发展背后很多时候也是国家和国家之间的角力。落于下风的一方面需要持续向对方联盟缴纳高额专利费,另一方面还会被对方掌握产业的主动权。遗憾的是,早期的通信战场上,中国的话语权甚微,倒是美国和欧盟在数字通信标准上几次三番短兵相接。

到了2G时代,欧洲各国联合作战,以时分多址(TDMA)为核心的GSM拔得头筹,并且从欧洲开始,快速向全球蔓延。1995年,我国也开始建设GSM全球通网络。这一轮,摩托罗拉走下神坛,强势如美国,也未能从1G的美梦中醒来。

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欧洲移动通信产业崛起的连锁反应是当地通信企业的快速扩张,诺基亚和爱立信是很大的受益者,两者快速成为全球领先的通信设备商和手机厂商。1993年,爱立信占全球数字蜂窝设备市场的60%,诺基亚一跃成为全球第二大手机供应商。

不过,高通的介入彻底搅乱了渐趋稳定的通信产业布局,“黑马”高通通过拉拢韩国的运营商,迅速用技术实力证明了CDMA商用的可能性以及优势。当时,全球的通信技术正在酝酿着从2G向着3G过渡。

同样在这一阶段,国内的通信市场也发生了巨大的变革动荡。经过一系列令人眼花缭乱的调整之后,中国电信运营商七雄(电信、移动、联通、卫通、小网通、吉通、铁通)争霸的格局基本形成。2002年年初,联通CDMA网络正式开通,我国进入GSM与CDMA相互竞争、共同发展的新阶段。

也正是从3G开始,通信产业舞台上的角色越来越多,运营商、设备商、终端商乃至芯片厂,一切都朝着一个新的方向开始了。

正是你方唱罢我方登场,而每一次通信技术的迭代,背后除了是国家和国家的博弈,也是一个产业的机遇,因为它的变革都会为产业链带来可观的经济效应。

通信标准之争:一次大洗牌

当摩托罗拉的一个靓号拍下要几十万的时候,也没想过经年之后会被诺基亚抢了风头,而诺基亚也未能料到苹果掀起的浪花,会让它们彻底丧失移动终端的市场。螳螂捕蝉,总有个黄雀在后。

早期通信产业的特性决定了手机厂商身份的双重性,诺基亚、摩托罗拉既是电信设备商,也是手机厂,它们是规则的制定者,也是规则的受益者。HTC、苹果的出现改变了这个局面。

智能手机的出现,让通信运营商念叨了将近十年,依然无用武之地的3G找到了最贴合的商业场景,3G与2G的主要区别在于它支持高速的数据传输,比如图片、视频、音频等。

1G到5G的分野之战,通信洗牌即将开始

3G时代,我国提交的TD-SCDMA正式成为国际标准,与欧洲的WCDMA、美国的CD-MA2000成为3G时代最主流的三大技术之一。此时,三分割据的局面形成。彼时如胶似漆的高通和苹果,双剑合璧,横扫全球移动终端市场。

然而暴风雨即将来临,从3G到4G的过渡期,昔日亲密的合作伙伴站在了对立面。洗牌伴随着新一轮的站队。这个过程中,诸如北电这样站错队的电信设备商就被“洗”走了。

为了绕开高通高额的专利授权费,中国和欧洲通讯运营商统一战线,以OFDM技术为基础,打造了LTE。同期,北美地区的英特尔、IBM、北电、摩托罗拉则专注于WiMax标准。高通孤注一掷,为了CDMA技术,推出了名为UMB的计划,但是由于支持人数过少最终式微。而由Intel主导的WiMax,又因为需要从头架设基站,技术成熟度不够,相比较LTE,少有运营商买账。最终,几百亿美元打了水漂,卖掉传统3G业务转向WIMAX的加拿大北电破产。

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早期,全球主流通信设备商有爱立信、诺基亚、西门子、阿尔卡特、朗讯、北电、摩托罗拉、华为、中兴。1G到2G迭代期间,摩托罗拉没跟上转型节奏掉了队。3G到4G,北电宣布破产,阿尔卡特和朗讯合并。之后,西门子、摩托罗拉和阿尔卡特朗讯也并入了诺基亚。

经历了重组、收购、合并等调整,最终,全球的通信设备商形成了华为、爱立信、诺基亚、中兴四足鼎立的局面。

新的抱团者们行动起来了,通信产业观察人士铁流曾点评道:在4G时代,说的好听,研发两个通信标准是实现双保险。说的不好听一点是重复研发、力量分散、各自为战,没能形成合力,有被各个击破的风险。

经验教训在于,吃亏吃太多,合作省心,而合作的另一面就是站队。

4G时代下,被大浪淘沙的是那些电信设备商。慢慢地,手机厂商的多足鼎立局面也初步形成。

从早期的分散离乱到如今的集中站队,最终留下的又不得不面对5G时代的选择。然而5G的战场,风向又变了一茬。

5G分野:基带芯片、运营商之争

3G的过渡大概经历了将近10年,智能手机的出现让第三代通信技术拨开云雾见青天。同样到了第五代通信技术,也面临着类似的问题。

5G定义了三大场景:增强型移动宽带eMBB、大连接物联网mMTC、超可靠低时延通信uRLLC。这三大场景意味着网络的三个“形态”,eMBB是给人联网用的,uRLLC和mMTC是给物联网用的。

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三个场景下,无论是哪个场景,都没有构成当下的刚需。但目前推进节奏最快的是eMBB。

从技术标准上来看,eMBB的标准是R15,而R15又分为三个阶段,R15 NR NSA(新空口非独立组网)标准于2017年12月完成,R15 NR SA(新空口独立组网)标准于2018年6月完成。5G Late Drop标准已被推迟。

但是这次在通信标准上,并没有出现前几代通信技术时期发生的标准分歧。在前几代通信技术的迭代过程中,上游的竞争合作格局已经定形,下游的芯片厂和终端厂则是暗流涌动。5G时代,合作的案例不胜枚举,但其中的龃龉也非常多。

在镁客网上一篇《5G谈“风暴”可能为之尚早,芯片厂商之间的拉锯战才是这场变革的热身赛》文章中,提到芯片厂围绕5G基带的竞争,在这场战争中,上一代通信技术发展期间形成的摩擦自然影响了5G时期的合作。

比如因为政策敏感,英特尔和紫光的5G合作告吹,分道扬镳。因为利益问题,苹果和高通势不两立。5G下,苹果会站在联发科还是英特尔的阵营,亦或是自给自足,都是未知数。

基带之上,则是移动终端厂商的5G之争,从去年开始造势,到MWC上集中发布,5G手机正在成为新的战场。和前几代通信技术不同的是,这次的领衔主演换成了终端厂商。

另一方面,每一代通信系统的更迭,背后都是运营商的一场腥风血雨,抢频段资源、5G基站、示范场景,极力拉拢终端厂商,谁都不敢落后。抢时间、抢流量,即便没有大规模商用,也要先亮出剑,在商用前夕卯足力,赚足眼球。

1G到5G的分野之战,通信洗牌即将开始

通信产业发展几十年,没有绝对的赢家,其中的沉沉浮浮似乎都有规律可循。4G时代独领风骚者,未必能迎头赶上5G。而5G的到来,势必也会牵扯出新一轮的通信产业分野之争。

文章部分资料参考:

  • 《从1G到5G通讯产业变迁史回顾》
  • 《4G通信争夺战,各国博弈背后隐藏着什么样的真相?》
  • 《中国通信运营商发展史》
原文链接:http://network.51cto.com/art/201903/593077.htm
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