物联网不仅是智慧城市流行趋势，也将成为乡村生活的一环。譬如，羊群也有可能在未来成为改善偏乡地区微弱WiFi讯号的救星。在动物身上配戴“数字项圈”，或许可提供热点的功能。

专家将耗时18个月、斥资17万英镑研究物联网（Internet of things）应用于乡村地区的可行性。除了可用于追踪动物行踪、充当热点的数字项圈之外，在河岸安装传感器也有助于监控水平面，防止水患。

智慧城市与智能家居已成为现在流行用语，郊区也有智能化的趋势，然而乡村地区仍有很大的改善空间。兰卡斯特大学计算机科学教授布莱尔（Gordon Blair）发起计划，要让韦尔斯地区也受惠于物联网。

这项计划的重点，是戴在羊脖子上的数字项圈及河岸传感器、降雨观测器。布莱尔教授获得17万英镑（约26万美元）补助，在韦尔斯康威地区进行“智能计划”，目标是检视物联网在乡村推行的可行性。布莱尔教授还要用科技解决淹水、农业污染与干旱等问题。

物联网的意义即是任何物体都可以与网络链接，并进行物对物的网络传播及实时信息监控。让羊戴上“数字项圈”，追踪其行动，正是一例。最近有BBC节目让猫戴上数字项圈，并追踪牠去了哪儿、怎么和邻居互动。针对羊只设计的数字项圈，也许能协助农夫监管家畜。

此外，数字项圈还可能让WiFi热点增倍，并让英国多数乡村地区龟速的宽带网络与微弱的覆盖率得到改善。过去曾有科学家在牛只身上安装WiFi，这种概念其实有机会运用在乡间所有的家畜上。

此外，兰卡斯特大学还计划在河岸安装传感器，监控河面高度并在淹水时发出警讯。河岸与邻近城镇的传感器能追踪河面上升的状况及天气状态。

这些传感器使用900兆赫及144兆赫射频识别传输信息，即使彼此间相隔5公里之遥都不是问题。传感器中内建演算系统可以预测淹水的危机，若暴风破坏了当地的电力网络，也能启动备用的太阳能系统。

这项由政府机构与大学携手合作的计划，未来18个月将在康威地区展开。兰卡斯特大学指出，要在乡村应用科技是很大的挑战。如果有山和树挡在中间，该当如何建立网络？不过研究人员相信，此举将能带来广大的利益。布莱尔教授指出，长久以来这些科技主要被应用在城市。除了控制马路上的车流，也能追踪空气污染，甚至帮助我们在繁忙的周六下午找到停车位。

不过乡村现在也面临挑战，轻微的环境变化都可能造成灾难，例如淹水。

物联网如何改变城市？

● 交通信号可视堵塞情况调整
● 手机取代钱包和钥匙
● 智能衣监测运动时的状态
● 无论什么地方，都不用再排队
● 物联网可以改变乡间的两个例子： 放牧的牲畜装上数字项圈，成为WiFi热点
● 河岸装置传感器，预警洪水

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