希捷建议：不要只为了降低芯片成本而寻找代工
……无论是为了降低生产成本或者出于其它的目的，资金都应用于收购核心知识产权。
希捷公司的Nytro M.2卡
除了发布多款全新闪存产品之外，希捷公司还在本月9号到11号于圣克拉拉召开的闪存记忆体峰会上披露了四大支柱性闪存产品发展战略。
这些战略分别为：
- 制造独立性
- 构建全系统内闪存使用的关键知识产权
- 产品组合扩展
- 面向顶级云服务供应商
下面让我们对希捷的这四大闪存发展方针进行一翻全面的探索和解读。
- 制造独立性证实了希捷公司并无兴趣将代工级NAND芯片制造业务纳入现有运营体系。
正如之前该公司曾多次提出的结论，其原本的磁盘驱动器制造设施垂直整合似乎并不适用于闪存驱动器业务领域。
因此希捷的工作人员必须充分考虑此类举措可能给财务状况造成的影响，而且我们假定希捷方面能够通过资本及信贷资源部署获得更高经济回报，而非将其投入到某些垂直市场范畴，例如收购SK海力士或者与英特尔/美光乃至三星建立合作关系。
希捷公司将直接通过开放市场或者与美光等闪存代工商建立供应关系完成NAND芯片获取，而且其目前与美光确实已经成为合作伙伴。不过希捷与东芝之间的合作已经无法继续，因为后者的闪存代工伙伴SanDisk已然被西部数据所收购。
我们猜测，希捷方面的闪存发展战略实际上是代表的是其通用型非易失性内存发展战略，且其中将XPoint等多项后闪存时代技术纳入了考量。
- 构建全系统内闪存使用的关键知识产权
第二支柱是建立起全系统内闪存使用的关键知识产权。这一点非常有趣，下面来分析其具体含义。闪存能够通过以下几种方式被部署在服务器当中：
- NVDIMM形式；
- PCIe卡形式；
- 标准2.5英寸，或者
- 3.5英寸磁盘驱动器形式，配合SATA、SAS或者NVMe连接机制；
- 作为磁盘驱动器缓存使用；
- 在存储阵列当中使用合适的设备形式，例如DSSD、Pure Storage的FlashBlade或者Violin Memory。
闪存在存储阵列控制器中的使用方式与服务器场景基本一致，因此这里就不再赘述了。
由于为特定OEM合作伙伴提供定制化存储卡设计似乎不在希捷公司的业务范围之内，因此这里我们单纯探讨以上五种系统内闪存使用方式。
- NVDIMM
希捷公司并不生产NVDIMM-F闪存，因此除非其手中握有Netlist与Diablo都不具备的技术成果，否则希捷在这一领域应该没什么专业技术储备。不过美光公司可能更倾向于直接由现有以电池实现的NVDIMM-N产品转向QuantX（XPoint）NVDIMM-F产品，而非打造自家版本的Diablo/Netlist NVDIMM-F技术。
- 2.5英寸磁盘托架
这一领域的竞争状况非常激烈甚至是惨烈，同时亦是SSD行业的甜蜜点所在。目前各成熟产品使用SATA、SAS与NVMe接口，并随着平面NAND的制程工艺缩减与3D NAND叠层数量的增加而定期进行更新。
希捷公司在这方面的变数也不大，除非其能够利用美光的QuantX技术构建XPoint SSD产品。而这个选择看起来较为安全稳妥。
- 3.5英寸磁盘托架
能够接入磁盘托架插槽的通用型闪存一般以标准驱动器作为外观设计基础，同时配合SATA、SAS或者NVMe等标准化接口。不过希捷公司拥有自己的ClusterStor以及DotHill存储阵列业务，且刚刚发布了3.5英寸磁盘托架形式的60 TB SSD方案。
希捷方面可以向那些希望以高于磁盘的访问速度存储大规模数据，同时利用相关组件构建整体系统的云存储供应商及超大规模厂商出售60 TB SSD。另外，希捷也可以直接销售配备60 TB SSD的驱动器阵列，且单纯面向服务供应商而非超大规模厂商。
此类阵列的管理机制诉求在于最大程度降低资源损耗并提到高度一致性服务质量，希捷公司很有机会在这方面构建自己的知识产权储备。
SSD控制器配置则属于另一项重点。希捷公司拥有自己的磁盘驱动器控制器知识产权，其中一部分亦能够在NAND领域进行复用。
ClusterStor与DotHill阵列可能会引入NVMe over Fabrics级别的互连机制，从而极大程度降低网络访问延迟，特别是在未来即将推出的闪存阵列版本当中。
而Lustre软件在全闪存阵列上的表现则是另一个能够提升知识产权价值的关键点——尽管其归属于开源领域。
而希捷的Kinetic磁盘业务则作为外卡替补存在，此类以太网直连驱动器能够实现对象存储机制。那么Kinetic SSD概念是否有其发展前景？（这应该能够帮助对象存储方案摆脱速度低下的负责形象。）
- 磁盘驱动器缓存
希捷公司已经开始将闪存作为一大主要磁盘驱动器缓存实现基础，希望借此提升访问速度。预计未来还将有更多相关产品推出。
- 产品组合扩展
在本届闪存记忆体峰会之前与其间，希捷公司先后公布了：
- 60TB 3.5英寸 SSD
- Nytro NVMe驱动器
- Nytro SATA SSD
- 2 TB M.2格式驱动器
希捷公司目前已经拥有了SAS SSD与闪存加速器卡。虽然尚缺少NVDIMM格式驱动器，但我们预计希捷方面应该会选择采用美光QuantX芯片并开发出速度高于SATA、SAS与NVMe SSD的对应格式XPoint驱动器产品，且这样的思路在商业层面确实具备可行性。
而西部数据公司在这一领域尚属一片空白，SanDIsk虽然拥有自己的ReRAM技术，但却仍未做出投入量产的准备。
我们尚未发现希捷公司有开发存储级内存系统软件知识产权的打算，其在这一领域也缺少知识储备。具体来讲，这应属于深层操作系统方面的技术。
- 顶级云服务供应商
希捷公司将自身产品的目标受众设定为私有、混合及公有云服务供应商。因此我们基本可以断定，其会利用现有项目与闪存技术的结合支持现有及新的云存储服务客户。
这一战略安全而稳妥，但却并没有激动人心之处。相反，如果能够着眼于云销售/市场营销计划并将其作为新的铺货渠道，那么希捷公司的产品应该能够获得更理想的市场反响。
下面我们整理出了希捷产品值得关注的各类发展方向：
- 闪存NVDIMM-F产品；
- XPoint DIMM；
- XPoint SSD，包括2.5英寸、M.2以及其它NVMe形式；
- 全闪存ClusterStor与DotHill产品；
- 潜在的Kinetic SSD产品。
对于美光而言，能够吸引到希捷公司作为其QuantX产品开发与销售合作伙伴无疑将帮助其更为主动地实现新技术推广。而从希捷的角度来看，获得这样一项其它闪存产品供应商尚不具备的技术助力也足以帮助其获得更理想的发展定位——XPoint无疑将成为下一阶段的业务“甜蜜点”所在。
原文发布时间为：2016年8月15日
本文作者：杨昀煦
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