灾难恢复是个令人不快的话题，但必须面对。拿一个公司的邮件系统为例，有的公司会对过去的邮件进行备份，备份的频率或许是每日或每周，灾难发生后，将备份的数据恢复到系统，尽管可以恢复一些，但这种周期性的备份只保证已备份的数据的安全，最近一次备份到灾难发生之间的数据却是彻底没有了。

在大一些的公司，或许会使用 SAN 进行备份，SAN 很贵，而且，当整个数据中心出现故障的时候，即使 SAN 也不保险。因此，那些真正有实力的大公司，会在异地创建一个新的数据中心，并创建一套完整的异地备份。

然而天常不如人意，有时候，即使身处两个位置的两个数据中心也会同时挂掉，因此，更有实力的公司会将两个数据中心的物理距离尽可能拉大（越远意味着成本越高），然而又带来管理上的问题，两套 SAN 之间要传输 TB 级的数据，需要非常高的带宽，不管怎样，这些都与成本有关，冗余越多，成本越高。

灾难备份与恢复有两个指标，一个是 RPO (Recovery Point Objective)， 一个是 RTO (Recovery Time Objective)，也就是数据丢失率和恢复间隔。对传统的 SAN 或异地备份，这两个指标基本取决于成本，指标越好，成本越高，Google 在这方面，使用的是同步复制技术，同步复制使 RPO 接近于 0， 而 RTO 接近实时，也就是说，灾难发生时，Google 所有在线应用的数据丢失基本为 0，恢复间隔接近实时，使用户完全觉察不到（可是，Gmail 的几次宕机是怎么回事 - 译者）。数据同步复制技术应用到所有 Google 在线应用（包括 Gmail，Google Calendar，Google Docs，以及Google Sites 等），用户需要保存的任何数据，都同步存储到 Google 的两个不同地理位置的数据中心，当任何一个数据中心发生故障，系统会立即切换到另一个数据中心。

同步复制式备份的运营成本相当高，在商业存储领域，25GB 的同步存储服务可能需要 150 到超过 500 美元每年，Google 通过以下方法，保证这些高成本的技术可以免费提供给用户使用：

1. Google 的一个数据中心支撑着数百万用户，因此，每个用户分摊的成本相对低很多。
2. Google 的备用数据中心并不是在灾难发生时才启用，而是一直在使用中，Google 始终在这些数据中心之间进行平衡，保证没有资源浪费。
3. Google 的数据中心之间有他们自己的高度连接网络，保证数据快速传送。

云计算的优势是让先进的技术迅速普及，Google 的云计算，云存储等应用，让那些以往只有超级公司才有能力享受的服务变得十分普通，而且成本极低。