本节书摘来异步社区《万物互联》一书中的第2章，第2.1节，作者：【美】 Michael Miller（米勒），更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看

2.1 理解物联网：全貌

物联网整合各种技术建立了一种半自治的网络。简单地说就是，物联网把每个设备连接到网络或者彼此连接。网络也连接了软件和服务，用以分析由被连接的设备所采集的数据并用这些数据做出决策，进而在该设备或其他设备上触发一定的操作。

这些设备通常是采取某种无线的方式连接到网络的。这种无线技术可能是现在已经无所不在的Wi-Fi，也可能是某种面向未来的无线协议。有些设备将采用蓝牙（一种短距无线通信技术）连接到一个主控设备上，再通过那个主控设备连接到Wi-Fi网络。

你也许已经看到了，物联网的骨干是网络——或者是多个网络。你可能从名字上“望文生义”，觉得所有物体连接的那个网络就是互联网，或者至少某些时候是这样。然而物联网设备没必要一定连接到互联网。其实，它们可以被连接到私有的或者专门建立的网络。事实上，物联网设备并不需要连接到互联网或者也不需要一直联网在线。一些设备可以在没有联网的时候存储数据，然后当联网时传送那些数据。

对于那些由物联网设备收集来的有价值的数据，需要用软件和服务来分析、处理和操作。这个软件可能部署在另一个设备上、某个独立的控制器上、某个公司的数据中心里，或者在云端。这些应用可以是自动的或者半自动的模式，也有并不常见的被一个活生生的人来控制的情形。

总之，我们正在讨论的就是：

设备，包含以下部件：
嵌入式传感器，用于捕获或产生数据；
无线发射器和接收器，用以连接更大的网络；
骨干网络，各种设备以各种无线技术与之连接；
软件应用，用以：
分析和处理所有收集到的数据；
触发适当的操作。
图2.1展示了所有这些技术是如何一起工作的。

作为这些技术集大成者，物联网本身并不是一个真实的物体，而更多是一个可以适用于各种场合和设备的概念。这就是说，在物联网的世界里并不是单一的治理结构，而是众多的程序员和公司在利用物联网背后的概念提供特定的功能。

从本质上说，每个物联网应用都是出于某种目的而建立的。我们应该从智能汽车、智能家居、智能工程甚至智慧城市的角度来讨论其内置的传感器网络、设备和应用。这个概念的每个应用都包含那些被连接到相似的无线网络上的更小的相似设备，但是每个设备的群组都有其自身的独特目的。也许为了更大的目的，一个物联网需要与另一个物联网沟通，但这不是必然的。真正重要的是，每个按照特殊目的而建立的物联网要能够完成其自身需要完成的工作，就像其背后的物联网技术所支持的那样。