Mastodon 是开源的社交网络服务器，任何人都可以基于它创建类似推特/微博的产品——即标题所说的搭建“私服微博”。但 Mastodon 与常见的社交网络不一样，其定位是去中心化的社交平台。

基于 Mastodon 搭建的站点被称为“实例 (instance)”，这些“实例”既相互独立，又彼此关联（因为不同站点的用户可以毫无阻碍地交流）。

举个例子，有两个分别名为「动弹」和「微博」的实例。作为「动弹」的用户，他们当然可以查看此实例中所有用户发布的公开内容（Mastodon 称之为「本站时间轴 (local timeline)」）。不过除此之外，「动弹」的用户和「微博」的用户还可以跨实例互相关注，并查看彼此发布的公开内容（Mastodon 称之为「跨站公共时间轴 (federated timeline)」）。跨实例的用户也可以互动，比如发布内容并艾特对方，对方会及时收到通知然后进行回复。

最近发布的 Mastodon 3.5 更新了不少内容：

• 支持对已发布的内容进行编辑
• 支持调整上传的图片顺序
• 增加“探索”页面，内容包括当前流行的帖子、用户经常分享的新闻故事、流行的标签，以及推荐值得关注的用户
• 引入全新的管理仪表板，显示了随着时间的推移各种关键指标的发展，新用户来源、他们使用的语言，以及有多少用户在几个月后仍保持活跃
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