PHP 8 发布首个 Alpha 版本
按照发布计划，PHP 8 将于今年 11 月 26 日发布，而原定于 6 月 18 日发布的第一个 Alpha 版本跳票到了今天发布。
下载地址：https://downloads.php.net/~pollita
PHP 8 是一个新的主要版本，它引入了一些重大变更，以及许多新特性和性能改进，下边简单介绍一些亮点：
JIT，Just-In-Time，即时编译
最重大的特性非 JIT 莫属。该特性的研发历时多年，熬过了 PHP 5 与 7 大版本系列（PHP 6 项目流产），直到去年 3 月份才最终通过投票确认将进入 PHP 8。
JIT 是一种编译器策略，它将代码表述为一种中间状态，在运行时将其转换为依赖于体系结构的机器码，并即时执行。在 PHP 中，这意味着 JIT 将为 Zend VM 生成的指令视为中间表述，并以依赖于体系结构的机器码执行，也就是说托管代码的不再是 Zend VM，而是更为底层的 CPU。
虽然自 PHP 7.0 以来，通过优化核心数据结构 HashTable、强化 Zend VM 中某些操作码与持续改进 OPCache 的 Optimizer 组件等具体措施，PHP 性能得到了显著提升，但是实际上这些优化似乎已经走到极限了。现在 JIT 从底层着手，被认为是目前提升 PHP 性能的最佳出路。
关于引入 JIT 后的性能对比（以及 PHP 8 整体性能），可以参考一下本月 Phoronix 的基准测试（注：用的是 5 月底的源码构建版进行的测试）。
Union Types，联合类型
Union Types 支持接收多个不同类型的值，它是两种或多种类型的集合，使用时可以选择其一。包括 PHP 在内的开源生态的标准库中使用联合类型非常普遍，PHP 支持联合类型，将会允许将更多类型信息从 phpdoc 迁移至函数签名。可以说，泛型之后，联合类型是目前类型声明系统中最大的突破口。
Attributes，注解
这里的 Attributes 也就是其它语言中的 annotations（注解），它提供了一种向类添加元数据的方法，无需解析文档块。
新的 static 返回类型
虽然已经可以返回 self，但是考虑到 PHP 具有动态类型的性质，PHP 8 中支持 static 返回类型将更加高效，对于许多开发者来说应当非常有用。
class Foo
{
public function test(): static
{
return new static();
}
}
WeakMap，弱映射
WeakMaps 允许创建从对象到任意值的映射（类似 SplObjectStorage），而不会阻止对用作 key 的对象进行垃圾回收。只要将对象添加到 WeakMap 中，GC 在触发条件时就可以将其占用内存回收。
PHP 7.4 中，实际上已经引入了对 WeakReference（弱引用）的支持。但是，原始的弱引用本身用途有限，而弱映射在实践中更为常用。由于没有提供注册销毁回调的功能，因此无法在 PHP 弱引用之上实现有效的弱映射。弱映射的一般用例是将数据与单个对象实例相关联，而不强迫它们保持活动状态，避免长时间运行的进程无谓地占用内存。
class Foo
{
private WeakMap $cache;
public function getSomethingWithCaching(object $obj): object
{
return $this->cache[$obj]
??= $this->computeSomethingExpensive($obj);
}
}
关于 WeakMap/WeakReference，可以参考这一篇的 WeakRef 部分，虽然讲的是 JS，但原理是相通的：
https://www.oschina.net/news/106670/what-s-new-in-javascript-google-io-2019
更多的相关特性可以查看：
- https://www.php.net/index.php#id2020-06-25-1
- https://wiki.php.net/rfc
- https://github.com/php/php-src/blob/master/UPGRADING
- https://derickrethans.nl/archive.html（Derick Rethans 的博客，他是 PHP 核心贡献者，也是 PHP 7.4 的 release manager）
此外还注意到几个处于投票阶段的特性（也就是可能比较快会并入某个版本中的），像 match expression（匹配表达式）与使用 @@ 或 #[] 替代 <<>> 的提案都是比较值得关注的：
需要注意的是，PHP 8 是一个重大更新版本，带了一些重大变更，所以最好查看 UPGRADING 文档的相关事项。不过实际上，其中许多重大变更在之前的 7.* 版本中已经引入，因此，如果你一直保持最新版本，那么升级到 PHP 8 也影响不大。
另外，PHP 8 中 JIT 主要贡献者鸟哥 @Laruence 在此版本发布前也发表了相关文章，讲述 JIT 的研发历程，感兴趣可以瞧瞧：写在PHP8发布之前的话。
