同为程序员的心头好，Python 为什么能这么慢？

眼下 Python 异常火爆，不论是 DevOps、数据科学、Web 开发还是安全领域，都在用 Python——但是它在速度上却没有任何优势。

与 C、C++、C# 或 Python 相比，Java 的速度如何？答案很大程度上依赖于你需要运行的应用种类。世上没有完美的性能测试，但计算机语言评测游戏（Computer Language Benchmarks Game）是个很好的测试方式。

我从十年前就开始谈论计算机语言评测游戏。与 Java、C#、Go、JavaScript、C++ 等其他语言相比，Python 是最慢的语言之一。这里包括JIT（Just In Time）语言（如C#、Java）和 AOT（Ahead Of Time）语言（C、C++）编译器，也有 JavaScript 这种解释语言。

注：本文中所说的“Python”是指语言的具体实现，即 CPython。本文也会提到其他运行。

我希望回答以下问题：如果 Python 完成相同的任务要花费其他语言二至十倍的时间，那么它为什么慢，能不能更快一些呢？

以下是几种常见的原因：

“因为它是GIL（全局解释器锁）”

“因为它是解释语言不是编译语言”

“因为它是动态类型语言”

究竟哪个原因对性能的影响最大？

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“因为它是GIL”

现代计算机的 CPU 有多个核心，有时甚至有多个处理器。为了利用所有计算能力，操作系统定义了一个底层结构，叫做线程，而一个进程（例如 Chrome浏览器）能够生成多个线程，通过线程来执行系统指令。这样如果一个进程是要使用很多 CPU，那么计算负载就会由多个核心分担，最终使得绝大多数应用能更快地完成任务。

在撰写本文时，我的 Chrome 浏览器开了 44 个线程。另外，基于 POSIX 的操作系统（如 Mac OS 和 Linux）的线程结构和 API 与 Windows 操作系统是不一样的。操作系统还负责线程的调度。

如果你没写过多线程程序，那么你应该了解一下锁的概念。与单线程进程不同，在多线程编程中，你要确保改变内存中的变量时，多个线程不会试图同时修改或访问同一个内存地址。

CPython 在创建变量时会分配内存，然后用一个计数器计算对该变量的引用的次数。这个概念叫做“引用计数”。如果引用的数目为 0，那就可以将这个变量从系统中释放掉。这样，创建“临时”变量（如在 for 循环的上下文环境中）不会耗光应用程序的内存。

随之而来的问题就是，如果变量在多个线程中共享，CPython 需要对引用计数器加锁。有一个“全局解释器锁”会谨慎地控制线程的执行。不管有多少个线程，解释器一次只能执行一个操作。

这对 Python 应用的性能有什么影响？

如果应用程序是单线程、单解释器的，那么这不会对速度有任何影响。去掉 GIL 也不会影响代码的性能。

但如果想用一个解释器（一个 Python 进程）通过线程实现并发，而且线程是IO 密集型的（即有很多网络输入输出或磁盘输入输出），那么就会出现下面这种 GIL 竞争：

来自于David Beazley的“图解GIL”一文：http://dabeaz.blogspot.com/2010/01/python-gil-visualized.html

如果 Web 应用（如 Django）使用了 WSGI，那么发往 Web 应用的每个请求都会由独立的 Python 解释器执行，因此每个请求都只会有一个锁。由于 Python 解释器启动很慢，一些 WSGI 实现就支持“守护模式”，保持 Python 进程长期运行。

其他 Python 运行时如何？

PyPy 的 GIL 通常要比 CPython 快三倍以上。

Jython 没有 GIL 因为 Jython 中的 Python 线程由 Java 线程表示，因此能享受到 JVM 内存管理系统的好处。

JavaScript 怎么处理这个问题i？

首先，所有 JavaScript 引擎都是用标记-清除垃圾回收算法。如前所述，对 GIL 的需求主要是由 CPython 的内存管理算法导致的。

JavaScript 没有 GIL，但它也是单线程的，所以它根本不需要。JavaScript 的时间循环和 Promise/Callback 模式实现了异步编程，取代了并发编程。Python 也能通过 asyncio 的事件循环实现类似的模式。

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“因为它是解释语言”

这条理由我也听过很多，我发现它过于简化了 CPython 的实际工作原理。当你在终端上写 python myscript.py 时，CPython 会启动一长串操作，包括读取、词法分析、语法分析、编译、解释以及执行。

这个过程的重点就是它会在编译阶段生成.pyc文件，字节码会写到__pycache__/下的文件中（如果是Python 3），或者写到与源代码同一个目录中（Python 2）。不仅你编写的脚本是这样，所有你导入的代码都是这样，包括第三方模块。

因此绝大多数情况下（除非你写的代码只会运行一次），Python是在解释字节码并在本地执行。与Java和C#.NET比较一下：

Java将源代码编译成“中间语言”，然后Java虚拟机读取字节码并即时编译成机器码。.NET CIL也是一样的，.NET的公共语言运行时（CLR）使用即时编译将字节码编译成机器码。

那么，既然它们都使用虚拟机，以及某种字节码，为什么Python在性能测试中比Java和C#慢那么多？第一个原因是，.NET和Java是即时编译的（JIT）。

即时编译，即JIT（Just-in-time），需要一种中间语言，将代码分割成小块（或者称帧）。而提前编译（Ahead of Time，简称AOT）是编译器把源代码翻译成CPU能理解的代码之后再执行。

JIT本身并不能让执行更快，因为它执行的是同样的字节码序列。但是，JIT可以在运行时做出优化。好的GIT优化器能找到应用程序中执行最多的部分，称为“热点”。然后对那些字节码进行优化，将它们替换成效率更高的代码。

这就是说，如果你的应用程序会反复做某件事情，那么速度就会快很多。此外，别忘了Java和C#都是强类型语言，所以优化器可以对代码做更多的假设。

前面说过，PyPy有个JIT，因此它比CPython要快很多。

那么为什么CPython不用JIT？

JIT也有缺点：首先就是启动速度。CPython的启动速度已经比较慢了，而PyPy的启动速度要比CPython慢两到三倍。Java虚拟机的启动速度也是出了名的慢。.NET CLR在系统启动时启动，因此避免了这个问题，但这要归功于CLR和操作系统是同一拨开发者开发的。

如果你有一个Python进程需要运行很长时间，而且代码里包含“热点”可以被优化，那么使用JIT就很不错。

但是，CPython是个通用的实现。因此如果要用Python开发命令行程序，那么每次都要等待JIT调用CLI就特别慢了。

CPython试图满足大部分情况下的需求。有一个在CPython中实现JIT的项目，不过这个项目已经停止很久了。

如果你想要享受JIT的好处，并且要处理的任务适合JIT，那就使用PyPy。

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“因为它是动态类型语言”

“静态类型”语言要求必须在变量定义时指定其类型，例如C、C++、Java、C#和Go等。

而动态类型语言中尽管也有类型的概念，但变量的类型是动态的。

a = 1
a = "foo"

在这个例子中，Python用相同的名字和str类型定义了第二个变量，同时释放了第一个a的实例占用的内存。

静态类型语言的设计目的并不是折磨人，这样设计是因为CPU就是这样工作的。如果任何操作最终都要转化成简单的二进制操作，那就需要将对象和类型都转换成低级数据结构。

Python帮你做了这一切，只不过你从来没有关心过，也不需要关心。

不需要定义类型并不是Python慢的原因。Python的设计可以让你把一切都做成动态的。你可以在运行时替换对象的方法，可以在运行时给底层系统调用打补丁。几乎一切都有可能。

而这种设计使得Python的优化变得很困难。

为了演示这个观点，我使用了一个Mac OS下的系统调用跟踪工具，叫做Dtrace。CPython的发布并不支持DTrace，因此需要重新编译CPython。演示中用的是Python 3.6.6：

unzip v3.6.6.zip
cd v3.6.6
./configure --with-dtrace
make

现在Python.exe的代码中包含了Dtrace的跟踪代码。Paul Ross有一篇非常好的关于DTrace的演讲。用来测量函数调用、执行时间、CPU时间、系统调用以及各种函数等等。

sudo dtrace -s toolkit/<tracer>.d -c ‘../cpython/python.exe script.py’

py_callflow跟踪器会显示应用程序的所有函数调用。

那么，Python的动态类型是否让Python更慢？

比较并转换类型的代价很大。每次读取、写入或引用变脸时都会检查类型

动态类型的语言很难优化。许多替代Python的语言很快的原因就是它们牺牲了便利性来交换性能。

例如Cython，它通过结合C的静态类型和Python的方式，使得代码中的类型已知，从而优化代码，能够获得84倍的性能提升。

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结论

Python慢的主要原因是因为它的动态和多样性。它能用于解决各种问题，但多数问题都有优化得更好和更快的解决方案。

但Python应用也有许多优化措施，如使用异步、理解性能测试工具，以及使用多解释器等。

对于启动时间不重要，而代码可能享受到JIT的好处的应用，可以考虑使用PyPy。

对于代码中性能很重要的部分，如果变量大多是静态类型，可以考虑使用Cython。

原文发布时间为：2018-07-30
本文作者：Anthony Shaw
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