NASA 选中 RISC-V 打造下一代高性能航天计算芯片
SiFive 宣布已被 NASA 选中，将为 NASA 的下一代高性能航天计算（HPSC）处理器提供核心 CPU。SiFive 成立于 2015 年，是一家基于 RISC-V 架构的芯片设计商，致力于将开源标准引入半导体设计，使其更便宜且更容易被客户使用。
根据介绍，该处理器将由 SiFive 与 Microchip 共同研发设计；HPSC 预计将用于几乎所有未来的太空任务，从行星探索到月球和火星表面任务。HPSC 将利用一个 8 核 SiFive Intelligence X280 RISC-V 矢量内核以及四个额外的 SiFive RISC-V 内核，提供 100 倍于当今太空计算机的计算能力。“计算性能的大幅提升将有助于为各种任务要素带来新的可能性，例如自主漫游车、视觉处理、太空飞行、制导系统、通信和其他应用”。
SiFive X280 是一款支持多核的 RISC-V 处理器，具有矢量扩展和 SiFive 智能扩展，并针对边缘的 AI/ML 计算进行了优化。X280 非常适合需要高吞吐量、单线程性能同时又受到严重功率限制的应用程序。
与当今的太空计算机相比，X280 的计算能力提高了 100 倍。在科学和空间工作负载中，与竞争 CPU 解决方案相比，X280 提供了几个数量级的改进。SiFive 方面声称，这些矢量扩展使芯片设计人员能够实现比标准 RISC-V 矢量指令高六倍的性能，同时保持平台的低功耗。除了纯粹的性能之外，用于外太空的芯片还必须应对恶劣的工作条件，而新的容错处理器正是 X280 的特点之一。
新的 HPSC 处理器旨在取代老化的基于 PowerPC 的 BAE RAD750；后者于 20 多年前推出，并已在无数航天器中进行了应用，包括好奇号和毅力号漫游车以及詹姆斯韦伯太空望远镜。
SiFive 业务发展高级副总裁 Jack Kang 称，NASA 的上一个芯片使用了数十年，所以新的这个 RISC-V 芯片也将在未来几十年内都获得使用。并表示，RISC-V 架构是最有可能在 10 年、15 年甚至 20 年后拥有大量开发人员基础的架构之一，因此选择 RISC-V 将是 NASA 的一个安全赌注。
公告指出，预计将来 HPSC 处理器和 X280 计算子系统有望在工业自动化、边缘计算、批准情报和航空航天应用等各种应用中对其他政府机构有用。
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