计算机史最疯狂一幕:豪赌50亿美元,“蓝色巨人”奋身一跃
“Go big or go home. ”是美国人的一句习语,经常会在赛场上听到,NBA球迷应该很熟悉,翻译过来就是“要不变强大,要不滚回家”。在1960年初期的计算机行业,IBM正站在这样一个十字路口。 凭借刚发布不久的能彻底替代穿孔卡片分析机的1401大型机,IBM本可以在市场上轻松躺赚两年,但总裁小托马斯·沃森(Thomas J. Watson Jr.)还不想“躺平”,他从父亲手上继承到这一职位已有四年。 整个行业发展正在加速,但IBM却进入平台期,增长放缓,公司两个计算机部门的“内卷”竞争让产品线变得混杂,而最新产品线的竞争壁垒并不高,这些危机感让他催促手下的IBM高管通过更大的产品创新来提升营收。 彼时,计算机厂商的产品线互不兼容,客户要升级到新机器时,很容易改用其他厂商的产品:基本每个产品都有自己的ISA、软件堆栈、I/O系统和利基市场(分别针对小企业、大企业、科研应用)。各种主机需要量身定做操作系统,兼容性、系统升级等操作无从谈起,定制化系统所耗费的大量人力、财力甚至会超过主机本身。 很快,经过副总裁文森特·利尔森(T. Vincent Learson)等人来回争...