深度网络 DNN 的性能为何如此之强，是深度学习理论中的一大难题。对于此的研究有 2 个层次： 

这里的第1层次，涉及的概念是损失平面（loss surface），即损失函数（loss function）随参数的变化情况。

训练网络的目标是最小化损失函数。从前的看法是，通过梯度下降方法在大多数情况下只能到达局部极小值点（local minimum）。如果希望到达全局极小值点（global minimum），往往会是个NP-hard问题，即，很难保证实现这一目标。

而《The Loss Surfaces of Multilayer Networks》（https://arxiv.org/abs/1412.0233）证实了这一点。通过与理论物理中的自旋玻璃（spin glass）模型类比，研究人员发现，网络越大，越难通过训练到达全局极小值点。

但是，这里的关键是，研究人员同时发现，网络越大，局部极小值点和全局极小值点的差距会越小。换而言之，此时到达局部极小值点已足够好。

因此，网络越大，训练的过程会越简单，越稳定，因为到达任意一个局部极小值点就足够好了。我们在本书第 2 章结尾的例子中也看到了这一现象。如果计算资源充分，应使用尽可能大的网络。

根据《Identifying and attacking the saddle point problem in high-dimensional non-convex optimization》（https://arxiv.org/abs/1406.2572），真正阻碍收敛的往往是鞍点（saddle point），而不是局部极小值点。本书第 3 章也曾对此介绍。

对于第 2 层次，在 2016 年底的著名论文是《Understanding deep learning requires rethinking generalization》（https://arxiv.org/abs/1611.03530）。研究人员在实验中发现，即使将训练数据的标签和图像设置为噪音，深度网络也会若无其事地完全学会所有训练数据（此时就相当于完全死记硬背，因为标签和图像是随机设置的没有意义的数字），如下图所示。

如图 (a) 所示，使用随机标签（红色），将图像像素按某固定的乱序打乱（绿色），随机打乱（粉红色），使用完全随机的图像（黑色），最终的训练误差都可降到 0。

如图 (b) 所示，随着标签的随机程度增加，训练速度会越来越慢，但不同架构的变慢程度与架构的性能并没有关联性。

如图 (c) 所示，随着标签的随机程度增加，网络的预测错误率也会随之增加，但不同架构的错误增长情况同样是相近的。

此外，研究人员还实验了使用核方法（kernel trick）的线性模型（相当于浅层神经网络），它可直接通过计算实现 0 训练误差，我们希望了解它的泛化性能如何。研究人员发现，它在 MNIST 的测试错误率只有 1.2%（这证明 MNIST 确实太简单）。而对于 CIFAR-10 问题，如果预先做高斯模糊处理，可实现 46% 的错误率；如果预先用 32000 个随机卷积核处理，错误率就会降到 15% （注意这还没有使用数据增强，因为否则训练时的计算量太大），已经接近早期深度神经网络的性能。

这说明，如果使用合理的训练方法，并加入图像预处理，浅层神经网络的泛化能力实际也不错。或许，这也说明，图像分类其实本来就并非那么难。

在 2017 年的另一篇热议论文是《Opening the Black Box of Deep Neural Networks via Information》（https://arxiv.org/abs/1703.00810）。它发现，网络的训练可分为两个阶段：

如下图所示，网络的高层（层 5）在一开始与数据和标签的信息相关度都很低。随着训练的进行，它与标签的信息相关度不断提高（因为最终需要给出标签），而与数据的信息相关度先提高（从A到C）后降低（从C到E），说明它一开始是着眼于输入数据，后来就逐渐脱离了输入数据，转为关注更高层次的规律。

这听上去很有趣，就像我们平时说的“先把书读厚，再把书读薄”，引来了许多科技媒体争相报道。Hinton 也表示，这是近年来少有的突破，是真正原创的想法。

不过，在本书写作的时候，也有研究人员认为这篇文章有问题，因为其中的网络架构令人生疑地原始，是全连接网络，而且使用 tanh 和 sigmoid 激活，而非 ReLU 激活。经过实验，使用 ReLU 激活后，这些有趣的现象似乎就消失了（https://openreview.net/forum?id=ry_WPG-A-&noteId=ry_WPG-A-）。这不代表这个研究没有价值，不过说明事情可能没这么简单，需要用更多的模型检验。

说起这个问题，目前部分AI论文的作者会回避对于自己不利的实验结果，值得读者注意。例如，如果某个模型只发布了在简单数据集上的性能（如 MNIST），那可能是因为这个模型在更复杂数据集（如 CIFAR-10）的性能不佳，论文的作者不好意思说出来。

此外，目前也有研究人员试图从物理的角度解释深度学习的有效性，有能力的读者可参阅《Why does deep and cheap learning work so well?》（https://arxiv.org/pdf/1608.08225）。

简单地说，机器学习希望学会统计分布，统计分布在物理上来自哈密顿量（Hamiltonian）。如果哈密顿量具有简单的形式（例如，是阶数低的多项式），或明确的对称性，或存在简单的有效理论（effective theory），就会适合于神经网络的学习。此外，我们宇宙存在明显的层次结构（hierarchical structure），这也很适合于深度网络的训练和运作。不过，这仍然是停留在想法层面，研究人员仍未找到严格的理论模型。

最后，在 2017 年 12 月的一篇有趣的文章是《Deep Image Prior》（https://dmitryulyanov.github.io/deep_image_prior）。它让一个深度卷积网络去学习复制被破坏的图像（如，加入噪点的图像），发现这个网络会自动先学会重建图像。

例如，给定一幅被破坏的图像 x，具体过程如下：

这意味着，深度卷积网络先天就拥有一种能力：它会先学会x中“未被破坏的，符合自然规律的部分”，然后才会学会 x 中“被破坏的部分”。例如，它会先学会复制出一张没有噪点的 x，然后才会学会复制出一张有噪点的 x。

换而言之，深度卷积网络，先天就了解自然的图像应该是怎样的。这无疑来自于卷积的不变性，和逐层抽象的结构。

Deep Image Prior 的重要特点是，网络由始至终，仅使用了被破坏过的图像x作为训练。网络没有看过任何其它图像，也没有看过正常的图像，但最终效果依然颇为不错。这说明自然图像的局部规律和自相似性确实很强。

请看下图，最左边是带瑕疵的图像 x，它经过 JPEG 压缩，有很多压缩瑕疵。网络的目标是学会输出它。在 100 次迭代后，网络学会了输出模糊的形体。在 2400 次迭代后，网络学会了输出清晰光滑的高质量图像。在 50000 次迭代后，网络才学会了输出带瑕疵的图像 x。

而下图是将图像由部分像素重建。可见，深度卷积网络很擅长处理不断重复的纹理，效果比传统方法更佳。

原文发布时间为：2018-06-3

本文作者：彭博

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