最近为了给xmake实现预编译头文件的支持，研究了下各大主流编译器处理预编译头的机制以及之间的一些差异。

现在的大部分c/c++编译器都是支持预编译头的，例如：gcc，clang，msvc等，用于优化c++代码的编译速度，毕竟c++的头文件如果包含了模板定义的话，编译速度是很慢的，
如果能够吧大部分通用的头文件放置在一个header.h中，在其他源码编译之前预先对其进行编译，之后的代码都能重用这部分预编译头，就可以极大程度上减少频繁的头文件冗余编译。

但是不同编译器对它的支持力度和处理方式，还是有很大差异的，并不是非常通用，在xmake中封装成统一的接口和使用方式，还是费了很大的功夫才搞定。

msvc的预编译头处理

预编译头在msvc的项目中很常见，经常会看到类似stdafx.cpp, stdafx.h的文件，就是用于此目的，而msvc编译器是通过编译stdafx.cpp来生成预编译头文件stdafx.pch的。

创建预编译头的命令行如下：

$ cl.exe -c -Yc -Fpstdafx.pch -Fostdafx.obj stdafx.cpp

其中，-Yc就是创建预编译头stdafx.pch的意思，通过-Fp来指定*.pch的输出文件路径，用-Fo指定编译stdafx.cpp生成对象文件。

其他源码是如何使用这个stdafx.pch的呢，通过将stdafx.h传入-Yu来告诉编译器，编译当前代码，忽略#include "stdafx.h"，直接使用已经编译好的stdafx.pch文件。

$ cl.exe -c -Yustdafx.h -Fpstdafx.pch -Fotest.obj test.cpp

最后链接的时候，需要把：stdafx.obj, test.obj都连接上才行，这个也是和gcc, clang编译器不同的地方。

$ link.exe -out:test test.obj stdafx.obj

注：一定要吧stdafx.obj也链接上哦，虽然stdafx.cpp仅用于生成stdafx.pch，但是对象文件也是需要。

还有个跟gcc, clang有区别的地方是，msvc的-Yu指定stdafx.h必须是#include "stdafx.h"中的头文件名字，不是文件路径哦。

clang的预编译头文件处理

个人感觉clang的预编译头文件支持方式最为友好，也最为简单。

相比于msvc，不需要stdafx.cpp，只需要一个头文件stdafx.h就可以生成pch文件。
相比于gcc，可以灵活控制pch文件的路径，更加灵活。

编译头文件生成pch文件：

$ clang -c -o stdafx.pch stdafx.h

使用预编译头文件：

$ clang -c -include stdafx.h -include-pch stdafx.pch -o test.o test.cpp

其中-include stdafx.h用于忽略编译test.cpp中的#include "stdafx.h"，通过-include-pch使用预先编译好的stdafx.pch。

并且这里指定的stdafx.h和stdafx.pch不仅可以是在includedir搜索路径下的文件，也可以指定全路径文件名，非常灵活，例如：

$ clang -c -include inc/stdafx.h -include-pch out/stdafx.pch -o test.o test.cpp

gcc的预编译头文件处理

gcc的预编译头处理方式基本上跟clang的类似，唯一的区别就是：它不支持-include-pch参数，因此不能所以指定使用的stdafx.pch文件路径。

它有自己的搜索规则：

1. 从stdafx.h所在目录中，查找stdafx.h.pch文件是否存在
2. 从-I的头文件搜索路径找查找stdafx.h.pch

编译头文件生成pch文件：

$ gcc -c -o stdafx.pch stdafx.h

使用预编译头文件：

$ gcc -c -include stdafx.h -o test.o test.cpp

为了让上述代码正常编译，stdafx.h.pch必须放置在stdafx.h的相同目录下，这样编译才能找到，目前我还没有找到可以所以指定输出目录的方法。

其他注意点

gcc、clang对于*.h的头文件编译，默认是作为c预编译头来使用的，这跟c++的pch是不一样的，无法给c++的代码使用，如果要生成c++可用的pch文件，必须要告诉编译器，如何去编译stdafx.h。

这个可以通过-x c++-header参数来解决：

$ gcc -c -x c++-header -o stdafx.pch stdafx.h

当然也可以通过修改后缀名来解决：

$ gcc -c -o stdafx.pch stdafx.hpp

xmake对预编译头文件的支持

xmake支持通过预编译头文件去加速c/c++程序编译，目前支持的编译器有：gcc, clang和msvc。

使用方式如下：

target("test")
    set_precompiled_header("header.h")

通常情况下，设置c头文件的预编译，这需要加上这个配置即可，如果是对c++头文件的预编译，改成：

target("test")
    set_precompiled_header("header.hpp")

其中的参数指定的是需要预编译的头文件路径，相对于当前xmake.lua所在的目录。

如果只是调用xmake命令行进行直接编译，那么上面的设置足够了，并且已经对各个编译器进行支持，但是有些情况下，上面的设置还不能满足需求：

1. 如果要使用xmake project工程插件生成vs工程文件，那么还缺少一个类似stdafx.cpp的文件（上面的设置在msvc编译的时候会自动生成一个临时的，但是对IDE工程不友好）。
2. 如果gcc/clang下，header.h想作为c++的预编译头文件就不支持了，除非改成header.hpp（默认会当做c头文件进行预编译）。

因此为了更加地通用跨平台，可以在工程里面创建一个类似vc中stdafx.cpp的源文件：header.cpp。

target("test")
    set_precompiled_header("header.h", "header.cpp")

header.cpp的内容如下：

#include "header.h"

上面的设置，就可以很好地处理各种情况下的预编译处理，追加的header.cpp也告诉了xmake：header.h是作为c++来预编译的。

相对于经典的vc工程中的stdafx.cpp和stdafx.h，也能完美支持：

target("test")
    set_precompiled_header("stdafx.h", "stdafx.cpp")

更多使用说明见：target.set_precompiled_header

参考资料

Speed up C++ compilation, part 1: precompiled headers

原文出处：http://tboox.org/cn/2017/07/31/precompiled-header/