什么“物”联什么“网”？ —从网际网络发展谈起

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浅谈物联网(一)：缘起

“物联网?什么，你是说互联网吗?”

物联网绝对是近年来最热门的名词之一，但大家常常只知其名，对于它究竟是什么东西则一点概念都没有，而且常常跟读起来很像的“互联网”搞混。物联网到底是何方神圣，又和互联网有什么不一样呢?

听到“互联网”大家或许有种陌生又熟悉的感觉，其实它有另外一个大众耳熟能详的名字 — — 网际网络。

网际网络=Internet=互联网

是的，互联网就是网际网络，其它还有“因特网”、“英特网”⋯⋯等等各种译名，其实指的都是同一个东西：Internet。

Internet of Things

而“物联网”英文是Internet of Things，从字面上看就是“物的互联网”，概念是将所有东西连上互联网。

“物联网”和“互联网”不同，却又脱不了关系。互联网究竟是怎么开始，又是怎么发展到出现物联网的呢?让我们把时光回溯到1960年代，地点是美国。

当时已经有“网络(Network)”存在了，几台计算机可以链接，形成一个网络，在这个网络之内，计算机与计算机可以彼此联系、交换讯息，但是不同的网络却像是讲不同语言的地区，彼此无法沟通。

简称ARPA的美国国防高等研究计划署在那个年代是一个超级有钱的研究单位，这个单位开发了一个网络：ARPAnet，最初由四个西岸的节点构成：加州大学洛杉矶分校(UCLA)、史丹佛研究院(SRI)、加州大学圣巴巴拉分校(UCSB)以及犹他大学(UTAH)。ARPAnet是***个采用分组交换技术(现行网络使用技术)的网络。当然，现在回头看，ARPAnet简直原始到不行，而且非常缓慢，但其已具备了现今网络的基本型态与功能。

到了1974年，TCP/IP协议(“协议”简单来说就是“沟通的方法”)被发明，取代了ARPAnet原先使用的协议。TCP/IP核心的两个协议分别就是TCP以及IP，前者我们可以暂且不要理会，后者大家大概比较常听见。我们常常以“IP(Internet Protocol)”简称IP地址(IP Address)，而IP地址是什么呢?

IP地址就像是地球的经纬度，是绝对的位置;而我们平常看到的网址就像是地址(例：北京市海淀区紫竹桥X号)。地址有可能因为道路重划等等因素而改变或消失，但同一个地点的经纬度却永远指向同一个点。

常见的IP形式是IPv4，由四个0到255的数字组成，如：101.200.131.216

我们平时习惯的网址则是长这样：www.iothome.com

如果你把“101.200.131.216”贴进你的浏览器网址列、按下Enter，就会发现自己进入了物联之家首页，和打“www.iothome..com”的结果一样。

在互联网中，每台计算机都会被赋予一组IP地址，以便交换数据。

问题来了：“由四个0到255的数字组成”代表IP地址最多只有256 × 256 × 256 × 256 = 4,294,967,296个，在地球只有约三、四十亿人口，且多人共享一台计算机的当年，四十二亿个IP是够用的，但现在人口有六、七十亿，许多人还不只拥有一台计算机⋯⋯

IPv6应运而生。

从IPv4到IPv6，***的改变是地址的长度，从二的三十二次方变成二的一百二十八次方。

二的一百二十八次方是多少?这么多：340,282,366,920,938,000,000,000,000,000,000,000,000

我不晓得该怎么读，不过在这里，要如何用中文表示这串数字并不重要，重要的是这串超长数字代表IPv6可以提供非常、非常、非常多的IP地址，多到就算把我们身边的电视、手表、背包、鞋子⋯⋯全部都送个IP也用不完。既然如此，我们就将身边这些东西都给个IP，然后全部连上互联网吧!这样我们的电视、手表、背包、鞋子⋯⋯等等，就可以彼此沟通，也可以和互联网上的其它装置沟通了!

这就是物联网的开端。